Belem e Betlemme: cosa le unisce davvero?
Quando si pensa a Betlemme, viene subito in mente la città della nascita di Gesù. Ma cosa potrebbe mai avere in comune con Belém, il famoso quartiere di Lisbona? Il legame tra Belem e Betlemme non è immediatamente evidente, ma affonda le radici nella storia, nella religione e nelle grandi scoperte geografiche. Scopriamo insieme questa affascinante connessione.
1. L’origine del nome: perché “Belem”?
Il nome “Belém” in portoghese significa proprio “Betlemme”. Questo toponimo ha un significato profondamente religioso e simbolico. In epoca medievale, dare nomi biblici ai luoghi era comune in Europa, specialmente per le città legate alla navigazione e ai pellegrinaggi.
Curiosità: Belém non è l’unico posto che prende il nome da Betlemme. Molti luoghi nel mondo portano nomi biblici per sottolineare la loro importanza spirituale o storica.
2. Belem e Betlemme: il legame religioso
Oltre al nome, l’importanza religiosa di Belem e Betlemme è un altro forte punto di connessione.
- Betlemme è considerata la culla della cristianità, la città dove nacque Gesù Cristo.
- Belém, invece, ospita il monastero dos Jerónimos, uno dei più importanti edifici religiosi del Portogallo, dedicato a Santa Maria di Belém. Questo monastero era un luogo di preghiera per i navigatori che partivano per le esplorazioni.
Il collegamento spirituale tra i due luoghi si basa sull’idea della nascita: Betlemme è la città della nascita di Cristo, mentre Belém ha visto nascere le grandi scoperte portoghesi.
3. Belem: punto di partenza per le grandi scoperte
Nel XV e XVI secolo, Belém divenne il cuore dell’espansione marittima portoghese. Da qui partirono le spedizioni che cambiarono la storia del mondo:
- Vasco da Gama salpò da Belém nel 1497 per scoprire la rotta marittima verso l’India.
- Pedro Álvares Cabral partì da Belém nel 1500 e scoprì il Brasile.
Le spedizioni portoghesi erano spesso accompagnate da una forte devozione religiosa. I marinai si affidavano alla protezione divina e portavano con sé immagini sacre, rafforzando il legame tra Belem e Betlemme nel loro significato spirituale.
4. La torre di Belém e i simboli cristiani
Un altro punto di connessione tra Belem e Betlemme è la torre di Belém, costruita come fortezza e simbolo dell’epoca delle scoperte. Oltre alla sua funzione militare, presenta decorazioni ricche di simboli cristiani, come croci e motivi manuelini, a testimonianza della profonda fede cattolica del Portogallo.
5. Il Natale e il simbolismo della nascita
Sia Belem che Betlemme condividono il tema della “nascita”:
- Betlemme è il luogo della nascita di Cristo.
- Belém è il punto di partenza della nascita di una nuova era di scoperte e connessioni tra continenti.
Non è un caso che molte celebrazioni natalizie a Lisbona abbiano riferimenti a Betlemme, proprio per sottolineare questa connessione simbolica.
Belem e Betlemme: un legame indissolubile
Il legame tra Belem e Betlemme non è solo linguistico, ma anche storico, religioso e culturale. Entrambi i luoghi rappresentano un punto di partenza per qualcosa di nuovo: la nascita di Gesù per il mondo cristiano e l’inizio delle grandi esplorazioni per il Portogallo. Un filo invisibile ma forte lega queste due località, mostrando come la storia e la fede possano intrecciarsi nei luoghi più inaspettati.
