Lusitani,perché i Portoghesi vengono chiamati così?

Il termine “Lusitani” si riferisce al gruppo di popoli della Lusitania pre-romana, in particolare coloro che abitavano il territorio compreso tra i fiumi Douro e Tejo, provenienti dall’Europa Centrale (probabilmente dalle Alpi svizzere), che si stabilirono nella Penisola Iberica durante le migrazioni celtiche.

Le lotte con i Romani e la fusione con l’etnia celtica

I molti contatti e incroci di queste tribù con altri popoli, che fossero immigrati pacifici o invasori, portarono alla fusione dell’etnia celtica, che alla fine diede origine ai Lusitani.

Questi popoli combatterono contro i Romani tra il 193 e il 45 a.C., e furono sottomessi al dominio romano nel 29 a.C.

I Lusitani si distinguevano per le loro abilità militari e anche per il fatto di vivere in luoghi remoti, generalmente villaggi fortificati (conosciuti come castros o citânias), difficilmente raggiungibili via mare o via terra, il che non consentiva loro di avere contatti sociali con altri popoli. Questo spirito guerriero alimentò le feroci battaglie che erano costretti a combattere contro i Romani per difendere il territorio, e che ebbero inizio alla fine della seconda guerra punica.

Abili nelle azioni di guerriglia, i Lusitani utilizzavano come arma difensiva uno scudo rotondo per intercettare frecce e giavellotti, e come armi offensive pugnali, spade, dardi e lance. Si proteggevano con una corazza di lino spesso e un elmo di metallo o di cuoio. Si ungono il corpo, mangiavano solo una volta al giorno, dormivano per terra e portavano i capelli lunghi. Vivevano in case di pietra coperte di paglia, e indossavano abiti di lino e lana, oltre a oggetti di pelle e esparto. Praticavano sacrifici umani in onore del dio della guerra, offrendo non solo prigionieri ma anche cavalli e capre. Inoltre, nel loro pantheon abbondavano gli dei della terra e della fecondità. Lavoravano la ceramica e i metalli, con particolare enfasi sulla lavorazione dell’oro, e oltre all’agricoltura rudimentale, praticavano la caccia, la pesca, l’allevamento e il commercio.

A partire dalla fase di espansione dell’Impero Romano, ci sono molte fonti sui Lusitani. Questi hanno resistito per lungo tempo all’invasione e alla dominazione dei romani, che è avvenuta nel 29 a.C.. Subito dopo è stata creata la provincia romana della Lusitania, che corrisponde praticamente a tutto il territorio del Portogallo ai giorni nostri. Il processo di dominazione romana è stato lungo e complicato, proprio perché i Lusitani erano noti per essere abili nella lotta di guerriglia. Essendo grandi combattenti, hanno fatto parte come truppe mercenarie nella maggior parte delle famose guerre della storia antica. Anche se erano pacifici, quando non disturbati, i Lusitani avevano una preparazione militare differenziata e erano grandi combattenti. Anche le donne erano coraggiose combattenti che si dividevano fianco a fianco sui campi di battaglia con gli uomini. Avevano un’intera organizzazione per il combattimento e un addestramento militare distintivo che iniziava quando erano ancora giovani.

La conquista dei romani è stata molto ostacolata, considerando questo contesto. I Lusitani affrontavano già i romani fin dal momento in cui facevano parte dell’esercito cartaginese come mercenari. Servio Galba propose un accordo di pace con loro come trappola per promuovere una carneficina. Il saldo di questa condotta fu un alto numero di perdite subite dai romani per otto anni a causa degli attacchi dei Lusitani.

Uno dei leader lusitani nella lotta contro i romani fu Viriato, che fu assassinato in modo sleale. Con la sua morte, Roma avanzò uccidendo e distruggendo tutto ciò che trovava sulla sua strada. Ma ciò non fu sufficiente a zittire i lusitani, che pur sconfitti non ebbero mai una sottomissione totale.

La creazione del nome Lusitani

Il nome “Lusitani” è stato creato dai Romani per identificare un insieme esteso di popoli, e l’idea di un territorio chiamato Lusitania si consolidò con la creazione di una provincia romana con questo nome, che, nella sua configurazione finale, non aveva realmente a che fare con quella popolazione. Non ci sono registri che indichino che un indigeno del territorio si sia mai identificato come lusitano o abbia considerato la Lusitania come la propria origine (prima della dominazione romana, mentre ci sono diversi registri successivi).

L’associazione di questi termini con il territorio portoghese e i suoi abitanti è dovuta al Classicismo, con la riscoperta delle opere letterarie romane, e all’appropriazione degli stessi da parte degli umanisti portoghesi, in un momento in cui Lisbona assumeva già una centralità quasi assoluta nel Regno. Lisbona infatti si trova in un territorio che un tempo faceva parte della provincia romana della Lusitania e non della Gallia.

Camões e i Lusitani

Identificare il primo autore a fare questa trasmutazione, è comunque praticamente impossibile. Va però detto che il poeta nazionale portoghese, Luís Vaz de Camões, durante la stesura della sua epopea, pubblicata per la prima volta nel 1572, già si riferiva ai suoi compatrioti come Lusitani.

Da quel momento in poi, ci sono numerose occasioni in cui vengono utilizzati i termini Lusitano e Lusitania, quindi attribuire la colpa a un singolo individuo è piuttosto complicato.

Dove vivevano i Lusitani?

Non si conosce neanche l’estensione del territorio abitato da questo gruppo di popoli (né chi fosse identificato con questo termine). I Romani fissarono i confini più conosciuti della provincia nel 11 a.C., in questa data la Lusitania includeva la Galizia. Il motivo di questi questa ripartizione dei confini non è noto.

Citazioni rinvenute

Plinio il Vecchio, nel I secolo d.C., scrisse che questa riorganizzazione si basava su Oppidas e Populi e non fa mai riferimento ai lusitani come motivo della delimitazione della provincia.

Estrabone, nel I secolo a.C., identificava i galaici come parte dei lusitani Qualche secolo più tardi, Bruto, detto il Galiziano, usò questa identificazione come pretesto quando combatté contro i Lusitani e li sottomise.

Ptolomeo (II secolo d.C.) e Artemidoro (II secolo a.C.) menzionarono l’area di influenza dei lusitani come estesa fino ad Évora e al Capo San Vicente, rispettivamente.

Studi moderni

Oggi molti studi confermano che la parte occidentale della penisola condivideva la stessa lingua, organizzazione sociale e persino religione. I Lusitani sono stati quindi un popolo iberico pre-romano che abitava gran parte di ciò che oggi è il Portogallo.

Abitando la penisola iberica fin dall’età del ferro, i Lusitani sono considerati un popolo senza storia per il fatto di non aver lasciato registrazioni o alcun documento scritto prima dell’arrivo dei Romani. Quello che sappiamo dei Lusitani in questo lungo periodo è stato riportato da greci e romani antichi. Anche se l’origine di questo popolo non è ben determinata, è possibile che siano emersi dalle Alpi svizzere e si siano trasferiti nella penisola iberica a causa del freddo. La mescolanza avvenuta nel percorso e promossa nel nuovo territorio è ciò che avrebbe effettivamente dato origine ai Lusitani.

Poiché i Lusitani erano un popolo essenzialmente guerriero, i soldati occupavano una posizione di rilievo nella gerarchia sociale. La loro società era aristocratica e il loro leader veniva eletto in un’assemblea popolare. Praticavano sacrifici umani nei loro rituali religiosi e riconoscevano i sacerdoti come uomini dotati di grande prestigio, saggezza ed esperienza.